海外「高速道路に『葬式』の標識が延々と」隣国同士の空似言葉、欧州各国の勘違い報告が爆笑の連続

完全に当てはまるわけじゃないけど、ドイツ語の『Ausfahrt』は高速道路の出口のこと。でもオランダ語の似た言葉は『葬式』という意味なんだ。子どもの頃、ドイツの高速道路で車窓の外を見ながら、ずっと怯えていた。

『Ausfahrtはドイツ最大の都市だ』というジョークがある。高速を走ると、延々とその場所への標識が出てくるからね。

デンマーク語で『gift』は『毒・毒液』、そして『結婚した』という意味。『贈り物』の意味はないんだ（結婚のときの持参金という意味ならあるけど）。

スペイン語の『presunto』は『〜とされる、容疑の』という意味。ポルトガル語では『生ハム』のこと。両言語が併記されたパッケージが多いから、スーパーで『presunto - jamón（生ハム）』と書いてあるのをよく見かける。

ドイツ語の『bekommen』は『受け取る』という意味。だから英語学習者は『When can I become my order?（私はいつ注文そのものになれますか？）』という文を作りがちだ。…私がやったことがあるとは言っていない。

スイス方言にも似た動詞がある。標準ドイツ語を話していて『Wann komme ich meine Bestellung über?』と聞いてしまったことがある（ドイツ語の『über』は『〜について』の意味になってしまう）。

フィンランド語とエストニア語の間には本当にたくさんある。『viineri』はフィンランド語でデニッシュペストリー、エストニア語ではソーセージ。『kalju』はフィンランド語で『ハゲ』、エストニア語で『岩』。私のお気に入りはムーミンのキャラクター『ピリピーガ』。フィンランド語だと『覚醒剤の娘』みたいに聞こえる。

アイルランド語圏では、公衆トイレのドアに『M』と『F』が付いていることがある。Mは『mhná＝女性』、Fは『fir＝男性』で、英語の感覚と真逆だ。また『focal』はアイルランド語で『単語』という意味で、下品な放送禁止用語とは全く関係がない。

オランダ語の『verhuurd（賃貸中）』は、ドイツ語の際どい言葉にそっくりに聞こえる（日常的にはあまり使われない言葉だけど）。

『frajer』はチェコでは『イケてる奴』、ポーランドでは『負け犬』。同じ言葉で天と地ほど違う。

チェコ語の『zelí』はザワークラウト用のキャベツ。スロバキア語ではそれを『kapusta』と呼ぶ。逆にチェコ語の『kapusta』は、スロバキア語の『kel（芽キャベツやサボイキャベツの仲間）』のことだ。

デンマーク語の『slik』は『キャンディ』。ノルウェー語では『そのように』という意味。この混同に気づくまで、ずっと混乱していた。

隣国じゃないけど、フィンランド語と日本語の間にもこういう言葉がある。たとえば『Aho』。フィンランド語では『草原』という意味で、よくある姓でもある。日本語では『アホ（馬鹿）』の意味だよね。

ドイツ語の『Handy』は『携帯電話』のこと。『Can you give me a Handy?』は英語話者には全く別の意味に聞こえるので、混乱のもとになる。

フランス語の『constipé』は『便秘』。スペイン語の『constipado』は『風邪をひいた』という意味だ。上司が遅刻してきて『便秘でして…』と言ったように聞こえて困惑したことがある。フランス語の『embarrassé（恥ずかしい）』とスペイン語の『embarazada（妊娠した）』も鉄板だ。

スペイン語の『molestar』は『迷惑をかける、うんざりさせる』という意味。英語の先生に『あの生徒が私をmolest（いかがわしいことを）してきます』と訴える子が出かねない。本人は『うるさいんです』と言いたいだけなのに。

チューリッヒのパン屋で『pain surprise』という看板を見た。フランス語の本来の意味はサンドイッチタワーの一種。でもサンフランシスコに数年住んでいた私には、全く違うものに読めてしまった。

クロアチア語の『dojiti』は『赤ん坊に授乳する』。チェコ語では『牛の乳を搾る』という意味だ。クロアチア語で牛の乳搾りは別の言葉（musti）を使う。

スペインから出なくても爆笑の空似言葉がある。『Vamos a coger conchas a la playa』は、スペインでは『浜辺に貝を拾いに行こう』という普通の家族の会話。でもアルゼンチンでは全く別の意味になってしまう。